Kupa je stoljećima bila važan prometni i gospodarski put. Od 18. stoljeća služila je kao plovni put između Karlovca i Siska, a stanovnicima je pružala mogućnosti za ribarstvo, rad riječnih mlinova i eksploataciju pijeska. Uz rijeku su se razvili i obrti povezani s plovidbom, ponajprije gradnja drvenih čamaca i koraba, što svjedoči o važnosti drveta kao temeljnog materijala u svakodnevnom životu.
Drvo se koristilo i za gradnju tradicijskih kuća, dok su ljudska i životinjska snaga služile za uzvodno tegljenje riječnih lađa.
Obale rijeke bile su povezane riječnom skelom.